Mes travaux sur la littératie critique pour ceux et celles qui ont un peu lu sur le sujet ont toujours été axés sur les défis, les champs d’intérêt, les questions et les observations des enfants.
Dans de nombreux cas, évidemment, il s’agissait de questions d’ordre social centrées sur la race, la classe, le genre et ainsi de suite, et elles portaient sur les notions de pouvoir et de contrôle.
Les images que vous voyez ici sont tirées d’un livre intitulé «Quick as a Cricket». Il s’agit en fait d’une publication canadienne que j’ai décidé d’utiliser pour commencer la lecture à la maternelle.
J’ai choisi ce livre principalement parce qu’il a un texte à structures répétées et je me suis dit que les enfants seraient immédiatement capables de le saisir et de le lire avec moi.
Toutefois, dès le début de la lecture, les enfants se sont arrêtés à cette image. Il est dit dans le livre: «Je suis aussi rapide qu’un grillon. Je suis aussi froid qu’un…».
Ils se sont alors demandé: «Est-ce une grenouille ou un crapaud?»
Que leur ai-je dit? Comment pourriez-vous le savoir? Alors, ils se sont mis à chercher s’il s’agissait d’une grenouille ou d’un crapaud.
Pendant leurs recherches, ils ont consulté toutes sortes de livres sur différents sujets, les forêts tropicales humides par exemple, et ils ont commencé à s’intéresser de près aux questions environnementales.
Alors voilà, dès la première journée à la maternelle, on s’est préoccupé de problèmes environnementaux. C’est un sujet que les enfants veulent explorer, alors nous approfondissons notre exploration.
Pendant que nous lisions des livres sur les forêts tropicales humides dans le cadre d’une série technique sur les questions environnementales,
les enfants ont consulté un livre dans lequel la forêt aboutit à la mer et, sur une illustration, on voit un homme en train de faire à manger sur un feu en plein air.
Un des enfants a alors demandé: «Pourquoi l’homme fait-il à manger sur un feu en plein air? Ça devrait être une femme, non?»
Là encore, d’autres enfants sont immédiatement intervenus et ont dit: «Moi, mon père, il fait à manger chez nous.», et tout de suite, nous sommes passés à un autre sujet suscité au départ par les questions d’environnement.
Il était maintenant question des hommes et des femmes, et nous nous sommes attardés à ce sujet. D’autres questions ont aussi été abordées à la suite des explorations initiales du premier jour.
Donc, par où commencer? Il faut en réalité commencer par écouter d’une manière différente ce que les enfants disent. Pas seulement dans la salle de classe, pas seulement durant les heures de classe, mais tout au long de la journée.
De quoi parlent-ils au terrain de jeu? De quoi parlent-ils quand vous allez à leur rencontre à l’autobus? De quoi parlent-ils dans le vestiaire lorsqu’ils se préparent à rentrer chez eux? De quoi parlent-ils à la récréation?
Toutes ces situations sont des occasions de commencer à imaginer les questions importantes dans leur vie.
Les quelques premiers objets que nous avons disposés ont donc été un exemplaire de la couverture du livre et l’illustration qui a lancé tout le processus d’enquête dans la classe cette année-là.
Je me suis ensuite assise avec les enfants et je leur ai dit: «Regardez, j’ai placé ces objets parce qu’ils représentaient vraiment, je pense, ce à quoi nous pensions, les questions que nous nous sommes posées, nos conversations.»
«À partir de maintenant,» leur ai-je dit, «chaque fois que nous commencerons une exploration et lorsque nous l’aurons terminée, je veux que vous m’aidiez à penser aux objets que nous mettrons dans cette piste de vérification – l’expression que j’ai choisie – pour nous aider à nous souvenir du travail que nous faisons ensemble.»
Nous avons donc réfléchi à toutes sortes d’objets que nous pourrions rassembler. Des photographies, des transcriptions de conversations, des illustrations.
À un moment, nous travaillions à déconstruire et à remanier les emballages des aliments des repas pour enfants et nous avions un repas Joyeux festin dans la piste de vérification.
Alors, voici quelques-unes des images qui ont été incluses dans la piste de vérification. Ce processus a été très productif, évidemment. Cela ne s’est pas arrêté là. Voilà le Joyeux festin.
L’une des questions que les enfants se sont posées au sujet des Joyeux festins a porté sur les jouets que l’on trouve dans ces emballages, et les enfants ont déconstruit toute la notion du «gratuit» . Que veut dire «gratuit» en réalité? Combien coûte la gratuité finalement?
Ensuite, nous avons lu le texte sur l’emballage du jouet. Si vous avez déjà lu ces textes, vous savez qu’ils concernent les très, très petits enfants et qu’ils portent sur le danger de l’emballage.
Les enfants ont alors dit: «Si c’est dangereux, pourquoi est-ce qu’on continue à nous en donner?» Ainsi, un groupe a proposé tous ces dessins pour de nouveaux emballages sécuritaires pour les enfants.